La única hija del inestable matrimonio de Ellis y Thatcher Grey. Vio como sus padres se separaban por el amorío que mantuvo su madre con Richard Webber. Al sentirse su padre amenazado por éste, Thatcher dejó el hogar familiar y a su hija de cinco años. Cuando Richard abandonó a su madre, ésta se trasladó a Massachusetts y aceptó un trabajo en el Hospital General de Boston, donde se hizo una cirujana de renombre.
Durante su adolescencia, Meredith vestía ropa negra y su pelo era rosa. Además, tenía fuertes discusiones con su madre por su recurrencia a bares y fiestas. Tras una de éstas, Meredith viaja por Europa y regresa cuando le diagnostican Alzheimer a su madre. Es en ese momento cuando quiere ser cirujana.
Cristina Yang es caracterizada como competitiva, ambiciosa e inteligente, así como agresiva y un poco sensible, pero siempre muy leal a las personas que le importan.
Cristina Yang nació en Beverly Hills, Los Ángeles. Es de ascendencia coreana. Su madre se casó en segundas nupcias con Saul Rubinstein (padrastro de Cristina) cuando su hija tenía tan solo cuatro años. Cuando Cristina cumplió los nueve, vio a su padre morir desangrado tras un accidente de automóvil, queriendo ayudarlo. En aquel momento se propuso estudiar medicina para salvar vidas.
Cristina es una interna en SGH cuando conoce a Meredith Grey, que se convierte al instante en su mejor amiga, hecho influido porque Cristina admira a la madre de Grey, una importante cirujana retirada.
Se cree vivió en Seattle (Washington). Su padre crio a todos los hermanos por igual, pero Jerry y Ronny se mostraron más acordes con los gustos de su padre. Mientras sus hermanos eran trabajadores en el sex club local y en el de limpieza respectivamente, George estudió para ser médico.
Desde el primer momento que vio a Meredith se enamoró de ella, pero le ocultó sus sentimientos. Pronto, Izzie se convirtió en su mejor amiga y se mudaron a casa de Meredith.
De niña, Izzie Stevens, era muy pobre, vivía en un camping de caravanas alrededor de Chehalis, Washington. Desde pequeña quiso ser doctora así que ahorró lo que pudo, pero su madre se gastó el dinero en llamadas a teléfonos de adivinos. Por ello tuvo que ser modelo de ropa interior, para ganar dinero. A los 15 años se quedó embarazada y dio en adopción a la hija que tuvo. Izzie regresó a trabajar y juro que volvería por su hija. Izzie logró estudiar medicina en la Universidad de Washington.
Entra al hospital Seattle Grace, aunque todos piensan que sería mejor como enfermera. Se convirtió rápidamente en amiga de George, y con el tiempo de Meredith y de Cristina; pero también enemiga de Alex Karev. Al principio de la temporada se instala, junto con George, en casa de Meredith. Su físico y su personalidad soñadora hacen que le cueste trabajo ser tomada en serio. Esto empeora cuando sus compañeros descubren su pasado como modelo de ropa interior por culpa de Alex.
Su padre era un alcohólico que pegaba a su madre, por lo cual él decidió defenderla convirtiéndose en luchador, al mismo tiempo que estudiaba medicina. Cuando se enfrentó a su padre, lo mandó al hospital, y cuando éste se recuperó, los abandonó, obligando a que Alex tuviera que hacerse cargo de su madre enferma y hermano y hermana.
Entró al hospital Seattle Grace criticando a todos sus compañeros, haciendo que todos lo odiaran.
